Царство грибов удивительно и разнообразно: от самых обычных подберезовиков и подосиновиков, которые встречаются в каждом лесу, до необыкновенных коралловых грибов и ложных сморчков. Но самым необыкновенным и жутким, наверное, выглядит гриб, который в народе получил название «пальцы дьявола».
Официально он называется «Антурус Арчера». Первое слово с латыни переводится как «хранилище» или «засов». Второе же, Арчер, это имя британского биолога, который описал этот гриб.
Когда в первый раз глянешь на него, то создается впечатление, что это щупальца осьминога, который вот-вот вылезет из земной тверди. Многие, увидев гриб в зародыше и во время его расцветания, вспоминают фильм «Чужие». Из желеобразного яйца постепенно начинают выползать наружу сросшиеся красные щупальца, которые скоро разделяются на восемь «пальцев дьявола». На каждом из пальцев имеются черного цвета присоски, которые источают ужасный запах, схожий с запахом сгнившего мяса.
Таким образом «пальцы дьявола» привлекают к себе мух. Но гриб не плотояден. Антурус Арчера почти сразу отпускает насекомое. Муха на своих лапках переносит споры гриба, позволяя ему размножаться. Жизнь чудища скоротечна. Всего пару дней — и он начинает увядать. И процесс этот выглядит еще ужаснее, чем процесс расцветания.
Умирая, Антурус Арчера превращается в бледную кисть мертвеца, напоминающую персонаж из фильма «Семейка Адамс».
Родина гриба — далекий остров Тасмания, где он был впервые обнаружен учеными в середине XIX века. Потом «осьминог» переполз на соседние Австралию и Новую Зеландию. А в начале ХХ века «дьявольские пальцы» добрались и до Европы. Скорее всего, споры этого необыкновенного гриба занесены австралийскими солдатами во время Первой мировой войны. Тропическое растение сумело приспособиться к прохладной погоде европейского континента.
Антурус Арчера встречался в Германии, Франции, Чехии и других странах. В 1950-х годах впервые его увидели жители Казахстана. А в 1977 году гриб начал расти и в украинских Карпатах.
Попадается Антурус Арчера не часто, поэтому любая его находка тут же запечатлевается на камеры и становится хитом в социальных сетях. В некоторых странах (Украина, Германия) гриб занесен в Красную книгу.
Встречаются отважные гурманы, которые решаются испробовать на вкус этот гриб. По сообщениям смельчаков, которых не отпугнул даже запах, гриб употреблять в пищу можно, хотя аппетитным, мягко говоря, его не назовешь. Но зато остается ни с чем не передаваемое послевкусие.